364 empresas agrícolas quebraron en los últimos ocho años: sector apunta al creciente impacto de la crisis hídrica

El diagnóstico es dispar a nivel público y privado. Mientras el Gobierno sostiene que no existe un problema estructural en el rubro, gremios y empresarios advierten serios riesgos para su sostenibilidad poniendo el foco en la escasez de agua.

La sequía comenzó a impactar la sostenibilidad financiera de las empresas agrícolas. Así lo aseguró el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, que afirmó que hay una tendencia entre la falta de producción y la escasez de agua.

Con este antecedente sobre la mesa, DF consultó a la Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento, y según los datos recabados, efectivamente en los últimos ocho años las compañías del sector que han entrado en procesos de liquidación y reorganización han ido aumentando gradualmente.

En dicho período, la Superintendencia recibió 364 solicitudes de liquidación por parte de empresas del rubro. En tanto, en el mismo lapso, 49 firmas pidieron la reorganización.

El balance del sector en este ámbito en 2023 confirmó esta tendencia, con un saldo de 43 liquidaciones y siete reorganizaciones. Y si bien estas cifras son inferiores a las del ejercicio 2022 -con una baja de 23% en los procesos de liquidación y de 12,5% en reorganizaciones-, el monto se sigue manteniendo muy por encima del balance de hace ocho años. En efecto, mientras en 2015 las quiebras del rubro agrícola no superaban las 20 empresas, este número fue aumentando progresivamente al punto que desde el ejercicio 2018 esa cifra no baja de las 40 compañías anualmente.

En el desglose por rubros agrícolas, lidera el ranking de liquidaciones de empresas en los últimos ocho años el sector triguero con 59 empresas (ver recuadro), seguido de firmas que desarrollan labores de apoyo a la agricultura (57) y productores de frutas de "pepita y de hueso" (32).

El fenómeno no solo ha afectado a las pequeñas empresas del rubro, sino también a actores con décadas de operación como Exportadora Santa Cruz, fundada en 1990, que solicitó por segunda vez la apertura de un proceso de reorganización judicial en diciembre de 2023. También solicitó la misma medida en agosto pasado la empresa Servicios de Exportación Sur SpA (SES, exCarsol Fruit Export SpA), luego de 30 años en el rubro.

Crisis hídrica

¿Qué factores explican este aumento? El Superintendente de Insolvencia y Reemprendimiento, Hugo Sánchez, sostuvo que entre las razones entregadas por las empresas para solicitar su liquidación destacan los efectos de la pandemia y las repercusiones de factores externos, como los conflictos internacionales, el encarecimiento de los créditos y el aumento de la inflación.

Sin embargo, una serie de actores de la industria apuntan a un factor común a mayor escala: los efectos del cambio climático y la "importante" crisis hídrica que está enfrentando el país.

De acuerdo a los datos entregados por la Dirección General de Aguas, en los últimos cinco años la gran mayoría de las macrozonas del país -a excepción del sector del norte grande- se encuentran con déficit pluvial respecto al promedio pluviométrico de 1991-2020. Esto derivó en una potente crisis hídrica, donde incluso algunas áreas del país -como Coquimbo y Petorcafueron declaradas como zonas de riesgo sanitario y de catástrofe por escasez hídrica.

Este déficit de precipitaciones trajo consigo millonarias pérdidas, recorte de cultivos y una disminución de las áreas plantadas, complicaciones que han hecho que una serie de agricultores tengan que "bajar la cortina" de sus negocios.

"Acá tenemos un problema estructural que ha derivado en pérdidas millonarias, tenemos muchas plantaciones sin agua que desaparecieron. Por supuesto que hay factores externos que afectaron al rubro como la pandemia, pero de eso nos hemos ido recuperando. El tema que nos urge ahora es que nos estamos quedando sin agua, y sin agua no hay agricultura", enfatizó Walker.

El presidente de la SNA explicó que es fundamental que Chile se adapte al cambio climático y ponga en el centro de la mesa la gestión del agua, porque si este tema no se toma en serio, van a seguir desapareciendo empresas del rubro.

Asimismo, instó a acelerar el proceso de inversión en infraestructura hídrica, para así comenzar lo antes posible a construir grandes obras de riego, embalses, desaladoras y plantas de reuso de agua, entre otras.

"Si seguimos haciendo lo que hemos hecho todo este tiempo no vamos a mejorar. El cambio climático solo va a empeorar, entonces es clave acelerar el proceso de gestión del agua y reconstruir la infraestructura hídrica. Es urgente que hagamos algo distinto, porque si nos quedamos de brazos cruzados, solo vamos a ir decayendo", concluyó Walker.

Fuente: DF